Збірна Франції під керівництвом Жака Сантіні покищо демонструє непогані результати і, що головне, змістовну гру. Збірна Словенії на собі відчула силу екс-чемпіонів Світу, м"ячі у ворота Сімеуновіча влітали на будь-який смак. Вже на 10-й хвилині Марсель Десайі відзначив ювілейну, соту появу у складі збірної, згодом перевагу французів не без допомоги лондонських канонірів Вільтора та Анрі подвоїв Стів Марле. Після перерви господарі не скидаючи обертів продовжували атакувати: все той же Марле оформлює дубль, а в останні 10 хвилин Сільвен Вільтор та Сідней Гову по черзі встановили остаточний, більш ніж переконливий результат - 5:0.

В іншому матчі групи мальтійці не зуміли нічого протиставити одному з претендентів на вихід до плей-офф - збірній ізраїля. Франція упевнено лідирує, і на зимню перерву найімовірніше піде зі стовідсотковим результатом адже наступний суперник французів - команда Мальти.

У другій групі на перших ролях - скандинавські збірні. і якщо перемога данців над Люксембургом була досить прогнозованою, то норвезькі вікінги навряд планували поїхати з Бухареста із трьома очками, але за відсутності легіонерів з "Динамо" та "Шахтаря" румуни не зуміли звести матч бодай до нічиєї.

Синхронні результати продемонстрували претнеденти на вихід з 3-ї групи - чехи та австрійці, при чому останнім 2 м"ячі у Мінську дозволили очолити турнірну таблицю. Чи надовго?

Вже на 5-й хвилині матчу проти шведів угорцям вдалося відкрити рахунок - з передачі Чаби відзначився Крістіан Кенесеі. Більше години гостям вдавалося стримувати атаки "Тре КрУнур", але за 15 хвилин до завершення матчу врятував своїх партнерів від неприємностей форвард "Аякса" Златан ібрагімовіч. 1:1

інший матч четвертої групи подарував справжню сенсацію: завдяки голу півзахисника московського ЦСКА Юрія Лайзанса та дуже впевненій грі лондонця ігоря Стенпановса збірній Латвії вдалося перемогти поляків і вийти на перше місце у турнірній таблиці.

У п"ятій групі першу перемогу в якості головного тренера збірної Шотландії здобув Берті Фогтс, дві помилки голкіпера ісландців Гудура Арасона коштували господарям поразки. В другому матчі литовці впевнено обіграли збірну Фарерських островів.

Бронзовому призеру чемпіонату свтіу збірній Туреччини впевненність у власних силах ледь не коштувала важливих очок в матчі проти македонців. Вже на другій хвилині Влатко Гроздановіч вивів свою команду вперед. Лише майстерність Рекбера Рющту не дозволила господарям одразу розвинути успіх, а згодом далися взнаки досвід та майстерність підопічних Шенола Гюнеша - на 29-й хвилині Бурюк Окан рахунок зрівняв, а на 53-й Ніхат Кавеші скористався помилкою Мілошевскі і вивів свою команду вперед.

За схожим сценаріє проходив і матч у Братиславі. Сілард Немец на 24-й хвилині примусив Девіда Сімена витягати м"яча з сітки воріт, протягом сорока хвилин англійці намагалися пристосуватися до поля, більше схожого на болото, а коли їм це вдалося, спрацювала добре відома зброя Свена-Горана Еріксона: стандарт у виконанні Девіда Бекхема на 64-й хвилині дозволив рахунок зрівняти, а за 10 хвилин до закінчення матчу Майкл Оуен прочитав експрес-лекцію на тему "Необачна гра у захисті та її турнірні наслідки".

У сьомій групі долю прямої путівки до Португалії вирішуватимуть англійці та турки, але вже наступного року - в очних двобоях.

У групі під номером вісім очна дуель потенційних лідерів болгар та хорватів (за участі київських динамівців Георгія Пєєва та Йерко Леко) завершилася на користь господарів, а вояж бельгійців до Андори минув із максимальним для "червоних дияволів" результатом.

Поки що не оговталися після невдалого для себе чемпіонату світу італійці. Югослави влітку відпочивали, тому проти "скуадри адзурри" виглядали вельми непогано - на 22-й хвилині незосередженість Нести та Буфона дозволили Предрагу Міятовічу відкрити рахунок, і лише рикошет та майстерність Дель Пьеро при виконанні штрафного дозволили Джованні Трапатонні зберегти свою посаду.

Збірна Фінляндії реабілітувалася за поразку від валійців у першому турі, перемогою над азербайджанцями - 3:0. У середу момент істини настає для скуадри адзурри - не простий виїзд до Вельсу може суттєво змінити ситуацію у дев"ятій групі.

Через проблеми з освітленням росіяни не зуміли зіграти більше одного тайму у матчі проти Грузії. ідея дограти другий тайм наступного дня не викликала особливого ентузіазму і тому остаточна дата проведення матчу буде оголошена пізніше. А ось головні конкуренти росіян - швейцарці втратили очки у матчі проти Албанії, і цим суттєво ускладнили собі життя.